Ácido úrico alto: qué significa y cuándo conviene revisarlo
· A veces, un análisis de rutina revela algo que el cuerpo todavía no ha hecho evidente. Entre estos hallazgos puede estar un nivel elevado de ácido úrico, una alteración que puede presentarse sin síntomas.
Cuando se habla de ácido úrico, es común pensar inmediatamente en la gota: ese episodio repentino de dolor intenso, inflamación, enrojecimiento y calor en una articulación, con frecuencia en el dedo gordo del pie. Sin embargo, existe una diferencia importante entre tener niveles elevados de ácido úrico en la sangre y padecer gota.
Una persona puede presentar hiperuricemia —es decir, una concentración elevada de ácido úrico— sin tener dolor, inflamación ni otros síntomas. En algunos casos, el hallazgo aparece durante estudios de rutina o al investigar otros problemas de salud. Por eso, conocer los niveles de ácido úrico puede aportar información útil, especialmente cuando existen factores de riesgo, antecedentes de cálculos renales o indicaciones médicas para dar seguimiento a esta sustancia.
¿Qué es el ácido úrico y por qué puede aumentar?
El ácido úrico es un producto de desecho que se genera cuando el organismo descompone las purinas, sustancias que forman parte de las células y que también están presentes en determinados alimentos y bebidas. Después de producirse, la mayor parte del ácido úrico pasa a la sangre, llega a los riñones y se elimina principalmente a través de la orina.
El problema aparece cuando el organismo produce más ácido úrico del que puede eliminar o cuando los riñones no consiguen eliminarlo de manera suficiente. Como consecuencia, puede aumentar su concentración en la sangre y presentarse hiperuricemia.
La alimentación puede influir, pero no es el único factor. El consumo frecuente de alcohol, una alimentación rica en determinados alimentos con purinas, el exceso de fructosa, la obesidad, la deshidratación y algunas enfermedades pueden relacionarse con niveles elevados. También determinados medicamentos, entre ellos algunos diuréticos, pueden modificar la concentración de ácido úrico.
Por eso, encontrar un resultado elevado no significa necesariamente que la persona “coma mal” ni permite determinar por sí solo cuál es la causa. El resultado debe interpretarse junto con los antecedentes médicos, los medicamentos que se utilizan, la alimentación, la función renal y otros datos clínicos.
Ácido úrico alto no es lo mismo que tener gota
Esta distinción es fundamental. La hiperuricemia puede existir durante un periodo prolongado sin producir síntomas. No todas las personas con ácido úrico elevado desarrollan gota ni presentan necesariamente una complicación.
La gota aparece cuando se forman cristales de urato que pueden acumularse en las articulaciones y desencadenar una respuesta inflamatoria. Los ataques suelen manifestarse con dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento y calor en la articulación afectada. El dedo gordo del pie es una de las zonas más frecuentes, aunque también pueden afectarse tobillos, rodillas y otras articulaciones.
El ácido úrico en sangre puede formar parte de la evaluación de una persona con sospecha de gota, pero un resultado elevado por sí solo no confirma el diagnóstico. Dependiendo de cada caso, el profesional de la salud puede recurrir a otros estudios, como el análisis del líquido sinovial para identificar cristales de ácido úrico, además de la valoración clínica y, en determinadas circunstancias, estudios de imagen.
Esto también explica por qué no es recomendable esperar a que aparezca un ataque doloroso para prestar atención a este indicador cuando existen antecedentes o factores que justifican su evaluación.
¿Qué información puede aportar un análisis de ácido úrico?
El ácido úrico puede medirse mediante una muestra de sangre o de orina, pero cada estudio responde a preguntas diferentes.
La prueba de ácido úrico en sangre permite conocer la concentración de esta sustancia en circulación. Puede solicitarse cuando existen síntomas compatibles con gota, determinados factores de riesgo o enfermedades relacionadas con alteraciones del ácido úrico. También puede utilizarse para dar seguimiento a personas que reciben tratamiento o en situaciones médicas específicas en las que existe riesgo de que el ácido úrico aumente rápidamente.
Por otra parte, el ácido úrico en orina puede utilizarse para investigar determinados cálculos renales o valorar la eliminación de ácido úrico. En algunos casos se solicita una recolección de orina durante 24 horas, siguiendo las indicaciones específicas del laboratorio y del profesional de la salud.
Es importante no interpretar un resultado únicamente con base en una cifra encontrada en internet. Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios y el significado clínico de un resultado depende de las características de cada persona. Además, algunos medicamentos y otras condiciones pueden modificar los niveles de ácido úrico.
Si tienes antecedentes de ácido úrico elevado, gota o cálculos renales, o si tu médico te indicó realizar este estudio, un análisis de laboratorio puede proporcionar información útil para evaluar tu situación y dar seguimiento a tu salud.
En Laboratorio Crysal realizamos estudios que contribuyen a la evaluación y seguimiento de diferentes aspectos de la salud. Si necesitas conocer tu nivel de ácido úrico, consulta las indicaciones correspondientes para realizar el estudio y recibir una interpretación adecuada de tus resultados.
Recuerda que un resultado alterado no equivale por sí mismo a un diagnóstico. Si tu análisis muestra niveles elevados de ácido úrico, consulta con un profesional de la salud para determinar qué significa en tu caso y si es necesario realizar estudios adicionales o algún tratamiento.
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